Au niveau des poumons, le dioxygène (O2) est envoyé dans le sang, tandis que les autres gaz contenus dans l’air inspiré sont rejetés par les alvéoles pulmonaires. Les nutriments eux sont contenus dans les aliments ingérés par l’homme. Ceux-ci parcourent le tube digestif et sont successivement broyés par les différentes enzymes qu’ils rencontrent lors de leur parcours, avant que les nutriments ne passent dans le sang au niveau de l’intestin grêle (les restes inutilisables étant ensuite rejetés par l’anus). On voit sur le schéma ci-contre que le sang est représenté de deux couleurs : rouge avant son passage dans les cellules des organes, et bleu après. Le sang rouge est donc riche en nutriments et en dioxygène, et le sang bleu pauvre en ces deux composants mais riche en dioxyde de carbone (CO2 ).

Pour pouvoir se déplacer dans les vaisseaux sanguins sur des trajets pouvant être élevés, le sang doit être propulsé à une très forte pression par un organe : le cœur.